转座子
transposon；Tn
又称：转座元件
定义：机体内非游离的、能将自身序列或其拷贝序列插入到该基因组内靶位点的功能性DNA片段。
学科：生物化学与分子生物学_遗传信息传递与基因表达调控_基因及其功能_结构
相关名词：反转录转座子 基因组 逆转录 转座酶
DNA转座子的彩色透射电镜 图片来源：视觉中国
【延伸阅读】
转座子又称跳跃因子，是存在于DNA上可自主复制和移位的基本遗传元件，能够从原基因位置“跳跃”至新基因的位置，这一过程被称为转座。1951年Barbara McClintoeck在玉米中首先发现了DNA转座子；随着人们的探索和深入研究，之后在细菌、真菌和昆虫等生物中相继发现了转座子的存在。
转座子在生物体基因组中存在量巨大，大约50％的人类基因组来自转座子的演化。根据转座机制的不同，转座子可分为两大类：第一类型的转座子通过RNA转座，被称为反转录转座子；第二类转座子通过DNA转座，成为DNA转座子。反转录转座子具有和反转录病毒相类似的结构，以RNA为中间体，采用“复制-粘贴”机制进行转座。它们首先将自身DNA转录为RNA，再以RNA为模板，经过逆转录酶的催化作用逆转录产生cDNA，进而“跳跃”插入到基因组的其他位点，以实现反转录转座子位置的改变。由于这种特殊的转座方式，反转录转座子往往拥有多个拷贝，有利于基因组的扩张，从而改变基因组大小，使基因组发生突变。反转录转座子是植物中最丰富的转座元件，番茄中的反转录转座子含量达到了基因组的60%，水稻中反转录转座子的含量占基因组的25.78%，高粱中反转录转座子的含量是整个基因组的54.52%，玉米中的反转录转座子甚至达到了整个基因组的79.44%。DNA转座子的转座不需要以RNA为媒介，主要利用“剪切-粘贴”的机制插入到基因组其他位置，因此这种转座不会影响基因组的大小。
DNA转座子的转座主要包括3个步骤：
1.剪切：转座子在转座酶的作用下从原来的位置解离下来。
2.粘贴：解离后的转座子重新整合到染色体上的其他位置。
3.修复：由于转座子解离形成的断链会在DNA修复的机制下被修复完整。
